中将棋は縦12マス・横12マス、計144マスの盤上に、敵・味方各46枚・計92枚の駒を配置し、交互に一手ずつ指し進めていくゲームである。
　中将棋では取った相手の駒を再び使うことはできず、全て取り捨てで行うゲームである。
　駒の種類は初期配置の時点で21種類、成り駒も含めると29種類の駒が存在する。

二．獅子の足

９ ８ ７ ６ ５ ４ ３ ２ １ 　 　 　 　 　 　 　 　 　 一 　 　 　 　 　 　 　 ／ 　 二 　 　 　 　 　 　 ／ 　 　 三 　 　 　 　 ○ 　 　 　 四 　 　 　 ○ 　 　 　 　 五 　 　 　 │ 　 　 　 　 　 六 　 　 　 │ 　 　 　 　 　 七 　 　 　 │ 　 　 　 　 　 八 　 　 　 　 　 　 　 　 九 　この状態では、どちらの獅子にも角行・飛車それぞれがつなぎ駒として、味方の獅子を守っている。 　こういう状態の時は、獅子で獅子を取ることは出来ない。つなぎの駒はどんな駒でも構わない。 　注意して頂きたいのは、獅子の間に１マス間が空いている状態であること。つまり、「中将棋の駒」に載せている獅子の図で、Ｂの行動範囲に敵の獅子がいる状態を、指している。 　隣接した状態、つまりＡの範囲内に獅子がきた場合は、無条件でその獅子を取ることが出来る。

三．ウラ足・かげ足

９ ８ ７ ６ ５ ４ ３ ２ １ 　 　 　 　 　 　 　 　 　 一 　 　 　 　 　 　 　 ／ 　 二 　 　 　 　 　 　 　 　 三 　 　 　 　 　 ／ 　 　 　 四 　 　 　 　 ／ 　 　 　 　 五 　 　 　 ／ 　 　 　 　 　 六 　 　 　 　 　 　 　 　 七 　 　 　 　 　 　 　 　 　 八 　 　 　 　 　 　 　 　 九 　▲７七角行がいなかった場合、１一▲獅子は足が無いので、次の後手番で▽獅子にただ食いされてしまう。 　それを防ぐには、相手の▽獅子を挟んで▲７七角行と指せば、これも足と認められて、▽獅子は▲獅子を取ることが出来なくなる。 　これをウラ足、またはかげ足と言う。この足は、どうしても走り駒でしか出来ないので、規定にも走り駒と明記されている所以である。

四．先獅子の特約

７ ６ ５ ４ ３ ２ １ 　 　 　 　 　 　 一 │ 　 　 　 　 ／ 　 二 │ 　 　 　 ／ 　 　 三 ↓ 　 　 ／ 　 　 四 　 ／ 　 　 　 　 五 　 　 　 　 　 六 　相手の獅子を獅子以外の駒で取ることは、足のあるないに関係なくいつでも可能である。 　この図では、どちらの獅子にも相手の駒が当たっている。 　このような場合、先に相手の獅子を取った側は、自分の獅子に足が利いていることを条件に先獅子の特約が発動し、相手側は、直後の一手で獅子を取り返すことが、出来なくなる。 　また、自分の獅子をとられた場合、一度王手をかけて１手防がせた後に相手の獅子を取りに掛かることを「後獅子」と呼ぶ。

五．付け食い

６ ５ ４ ３ ２ １ 　 　 　 　 　 　 一 　 　 　 　 二 　 　 　 　 　 　 三 　 　 　 　 　 　 四 　 　 　 　 　 五 　 　 　 　 　 六 　これは、二.の駒図に近いものだが、ここでは、獅子と獅子の間に銀将がいる。 　このような場合、▲獅子は２二・１一と指して、銀将・獅子の２枚取りが許される。 　この時、間にいた駒のことを、付け食いの駒(喰い添えの駒)と呼ぶ。 　＜ただし、歩兵・仲人は付け食いの対象にはならない。＞ 　付け食いで獅子を取った場合は、▽の飛車で、直ちに討ち返すことが出来る。これを、獅子を討つ、と言う。 　また、より複雑な図面は、別途紹介している。ルール・補足編を参照されたい。

　じっととは、二手移動のできる獅子・飛鷲・角鷹が一手目で隣接のマスに動いた後、元の位置に二手目で戻ることをさし、局面上駒が動くことなく手番を相手に移すような形になるため「じっと」と呼ばれている。ただし以下の条件ではじっとを行使することが出来ない。

１．獅子が隣接する８マス（居食いの出来る位置）すべてに敵味方の駒あるいは盤面の端によって移動先が埋まっているとき（初期配置の獅子も同様）。

２．飛鷲・角鷹の居食いが出来る位置に敵・味方の駒が埋まっているとき、または盤面の端によって移動先が遮られているとき。

　また、対局者双方がじっとを繰り返し、同一局面が起きた時は千日手となるため、最初にじっとを仕掛けた側が手を変えなければならない。